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21/10/2026
En San Pedro del Pinatar, el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA) está midiendo cuánto nitrógeno y fósforo se puede capturar de la acuicultura , y qué especies podrían convertir ese proceso en una fuente de ingresos.
La acuicultura tiene un problema de gestión de nutrientes que pasa fácilmente desapercibido. Los peces se alimentan en el mar, y el pienso que no se comen acaba en el agua junto con sus residuos. Una parte se disuelve, otra queda en suspensión y otra se deposita en el fondo. Esa carga es rica en nitrógeno (N) y fósforo (P), los mismos nutrientes cuyo equilibrio NPower trabaja por restablecer en la Región de Murcia.
En el Centro de Recursos Marinos del IMIDA, en San Pedro del Pinatar, uno de los seis pilotos de recuperación de nutrientes de NPower aborda este problema. El piloto trabaja con salicornia, una planta terrestre que tolera muy bien la salinidad, cultivada con el efluente rico en nutrientes de la producción de peces. Al crecer, las plantas absorben el nitrógeno y el fósforo del agua. El resultado es biomasa de salicornia, una planta apreciada en los sectores alimentario y cosmético, y agua de mar más limpia.
Medir antes de reducir
El primer paso es saber con exactitud qué hay en el agua. “El primer objetivo es identificar los flujos de forma cuantitativa, saber exactamente cuánto de los residuos se puede reducir con plantas y cuánto con filtros”, explica Manuel Velázquez, técnico de investigación del IMIDA que desarrolla el piloto para NPower.
Eso implica tomar muestras a diario. El agua pasa por un analizador con cinco líneas independientes que mide amonio, nitrito, nitrato, fosfato y silicato. Sus resultados orientan las decisiones a medida que avanza el piloto.
Depurar sin añadir un coste
El objetivo es depurar el agua de forma que la propia depuración se pague sola. El equipo busca especies que reduzcan la contaminación y que, además, den a la empresa algo que pueda vender. En tierra, esa especie es la salicornia. Para las granjas en mar abierto, donde todavía faltan alternativas prácticas, las candidatas son esponjas, moluscos filtradores y algas. Una vez cuantificados los flujos, la siguiente pregunta es qué especie ofrece mayor rendimiento.
Según Velázquez, el sistema de salicornia «es muy escalable; se puede adaptar a estos cambios y utilizar para reducir la entrada de nitrógeno y fósforo en la naturaleza».
Parte de un trabajo más amplio
El piloto del IMIDA es una de las seis tecnologías que NPower demuestra en la Región de Murcia para recuperar nutrientes. Las demás trabajan con residuos agroalimentarios, purines, aguas residuales urbanas y aguas de escorrentía. Este piloto no está pensado para producir un fertilizante recuperado. Su valor está en evitar que los nutrientes lleguen al mar y en convertirlos en un cultivo útil.
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