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10/11/2026
De izquierda a derecha: José M. Angosto, Mercedes Alacid, José A. Fernández-López y Pilar Villaescusa, del equipo de la UPCT.
Un estudio de la UPCT, que forma parte del consorcio de NPower, identifica dónde se acumulan y se pierden el nitrógeno y el fósforo en la región y propone por dónde empezar a actuar. El método ofrece una visión de conjunto simplificada del sistema, que complementa los análisis detallados de flujos de nutrientes y la identificación de buenas prácticas de gestión que se desarrollarán después en el proyecto.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) han analizado cómo circularon el nitrógeno (N) y el fósforo (P) en la Región de Murcia entre 2020 y 2023. El análisis se basa sobre todo en datos oficiales y estudia de forma conjunta tres partes del sistema: la agricultura, la ganadería y la población.
La agricultura fue la principal fuente de desequilibrio. Cada año, los campos recibieron más nitrógeno y fósforo del que aprovecharon los cultivos: de media, sobraron 39 kg de nitrógeno y 13 kg de fósforo por hectárea, sobre todo en la horticultura intensiva. En el conjunto de la región, ese excedente es mayor que la cantidad de nutrientes que contiene todo lo que producen los cultivos. El nitrógeno que las plantas no absorben puede escaparse a la atmósfera, y los excedentes de ambos nutrientes pueden acabar en el agua, donde contribuyen a la contaminación y la eutrofización. El estudio recuerda que este modelo productivo ha contribuido a la contaminación por nitratos y al deterioro de ecosistemas como el Mar Menor.
Las deyecciones del ganado, sobre todo del porcino, son la mayor fuente de nutrientes recuperables de la región y superan con creces el estiércol que se usa en la agricultura. En el ámbito urbano, cerca del 42 % del nitrógeno y el 58 % del fósforo acabaron en el vertedero.
Con estos resultados, los autores proponen tres prioridades: corregir los desequilibrios en la agricultura, contener en origen los nutrientes de la ganadería y redirigirlos, y aprovechar los nutrientes de los residuos y las aguas residuales urbanas. Según el estudio, primero hay que reducir los desequilibrios y las pérdidas; si no, los nutrientes recuperados pueden acabar en partes del sistema donde ya sobran.
El método utiliza datos fácilmente disponibles y está pensado como una herramienta de cribado para priorizar intervenciones. Según los autores, podría aplicarse en otras regiones con agricultura y ganadería intensivas, siempre que dispongan de datos comparables.
Los autores lo plantean como un punto de partida: la priorización debe orientar, no sustituir, los análisis posteriores más detallados de los flujos de nutrientes y la evaluación de qué medidas concretas son viables y eficaces.
El artículo, A simplified systems-based screening framework for advancing nitrogen and phosphorus circularity in intensive agricultural regions, firmado por Pilar Villaescusa, José M. Obón, José M. Angosto y José A. Fernández-López, está publicado en la revista Agricultural Systems.
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